いつもポジティブに − 小原芳美さん
「いつも前向きでポジティブに」と話す小原さん＝四日市市笹川の小原芳美バレエスタジオで
「人間がつくり出す１番美しい姿だと思うの」とバレエの魅力について語る。
材木業を営む両親のもと、新潟県長岡市で生まれ育った。「とにかく子どものころから、踊ることが好きだったのよね」と当時を振り返る。
初めてバレエを目にしたのは５、６歳のころ。「世の中にこんな美しいものがあるのか」と感動し、バレリーナになろうと決めた。その後もバレエへの憧れは冷めることなく、本格的に習い始める小学５年生までは、ストレッチなどをしながら、１人で練習に励んだという。
高校卒業時に家業が倒産。家族で三重へ引っ越してきたが、働きながら名古屋のバレエ教室に通い、夢を諦めることはなかった。結婚、出産後も練習は続けたが、第２子出産後、近所の集会所を借りて、長女の友達を無料で指導するうちに、いつしか教えることの楽しさを見いだした。
恩師から指導資格をもらったことがきっかけで、32歳で正式に教室を発足。現在は７教室で３歳から40代まで、計約１５０人の生徒が学ぶ。中にはプロの道へ進んだ卒業生もいる。
今年、これまでの実績が評価され、四日市市民文化奨励賞を受賞した。「認めてもらえてことがうれしい」と満面の笑顔を見せる。
これまでに、時には周囲の反対もあったが、それでも諦めなかったのは「何としてもやり遂げたい」という情熱があったから。「私には無理と思うか、絶対にやりたいと思うか。そこが大事」と力強く話す。
「いつも前向きで、ポジティブに」。その言葉が、とてもよく似合っていた。