【北牟婁郡】三重県紀北町出身の平野実月選手(26)は今年３月までの昨季、韓国女子バスケットボールリーグ（ＷＫＢＬ）に挑戦。日本女子のＷリーグ・トヨタ自動車から移籍し、ほぼ全試合に絡んだ１年目を「海外で結果を残し、自信になった」と振り返った。
昨夏に導入初年度のアジアクオーター制（アジア枠）で、ＷＫＢＬ・三星（サムソン）生命にドラフト四巡目で入団。出場機会が限られたＷリーグ時代から一転、リーグ戦は中心選手として28試合に出場し、リーグ３位でプレーオフ進出に貢献した。
名門の愛知・桜花学園高出身で、ポイントガード（ＰＧ）を主戦場とする。韓国では「多くの試合に関わりたい」と、シューティングガード（ＳＧ）でも出場。主力選手の負傷後は先発起用が続き、勝負所での交代要員としても重用された。
身長は166センチと小柄ながら、司令塔として相手の守備を揺さぶる素早いプレーを披露。毎日のヨガで鍛えた体で当たり負けせず、攻撃の起点となった。慣れない環境下でも「スターターとしての責任を忘れず、積極果敢に攻めた」と話す。
現地では３点シュートが課題とされたが、ゲーム終盤での「クラッチショット」で現地ファンの心をつかんだ。特に昨秋のウリ銀行戦では、途中出場から流れを変える１本を決め、チームの勝利に貢献。ＭＶＰ（優秀選手）の活躍を見せた。
ＷＫＢＬはタイトな日程で、長距離のバス移動が基本だったという。朝昼夜の「３部練」にも苦労したが、熱狂的な現地ファンの存在が背中を押した。「試合中の声援はもちろん、似顔絵やレゴなど多くの贈り物で勇気づけられた」と語る。
韓国で１年プレーした経験は「プロ選手のすごみを改めて実感できるくらい充実していた」と強調。今季の去就は未定とした上で「日本でも韓国でも昨季の経験が生きるのは間違いない。所属先で自分らしさを出し続けたい」と意気込んだ。
◆経歴◆紀伊長島ミニバスケットボール―朝明中（四日市市）―桜花学園高―愛知学泉大―トヨタ自動車―三星生命