バスケットボールの全国高校選手権大会（ウインターカップ）が23日から東京体育館などで開かれる。三重県内から11月の県予選を制した四日市工（男子）、四日市メリノール学院（女子）が出場。このうち４年ぶり出場の四日市工は“悲願の１勝”目指して、専修大附属（東京）に挑む１回戦突破へ闘志を燃やす。
190センチ以上の大型選手はいないが180センチ台のアウトサイドの選手をそろえたバリエーション豊かな攻撃が強み。水谷幸司監督も「相手を見て多彩な攻撃ができる」。中でも188センチの北角寛人＝津・橋北中出＝181センチの西川慎之助＝亀山中出＝の２人の３年生ＦＷが得点源だ。
小３からバスケを始め、チーム一の長身者で、スリーポイントシュートも得意な北角は高１からスタメン入りし、仲間も認めるチームの顔。中学からバスケを始めた西川も北角に続く長身と、１対１の強さを生かした攻守でチーム内の存在感を高めている。
「レバンガ北海道」現ＧＭの桜井良太氏（41）、「アルバルク東京」の安藤周人選手（30）らＢリーガーを輩出する公立の伝統校も他校の台頭で連続出場が難しくなっている。全国高校総体（インターハイ）には昨年、今年と２年連続で出場したがいずれも初戦敗退した。
「３年間で全国で１勝できていない」と話す３年生ガードの長﨑龍樹主将＝津・橋北中出＝も目標は「まず１勝」。「自分たちの強みのスリーポイントシュートやインサイドを生かした攻撃で自分たちのペースに持ち込みたい」と話している。