昨年５月、多度大社（三重県桑名市多度町）の上げ馬神事で馬に暴力的な行為をしたなどとして、県警は24日、動物愛護法違反の疑いで、神事の関係者12人を津地検に書類送検した。
送検容疑は昨年５月の上げ馬神事で馬に暴力的な行為をし、急な坂を駆け上がらせた疑い。県警は容疑の詳細や12人の認否を明らかにしていない。
多度大社の上げ馬神事は若者が馬に乗って坂を駆け上がり、土壁を乗り越えた回数で農作物の豊凶を占ってきた。約700年の歴史があるとされ、県の無形民俗文化財に指定されている。
昨年５月の神事では、参加した馬１頭が転倒して骨折し、殺処分となった。動物虐待に当たるとの批判が上がり、動物愛護団体が昨年10月、同法違反の疑いで県警に刑事告発していた。
今年５月の神事では土壁を撤去し、坂の勾配を緩めるなどして実施。参加した馬９頭にけがはなかった。