大会第４シードの宇治山田商は、今年３月の選抜大会に続く甲子園切符を懸けて夏の初戦に臨む。投手を中心にした粘り強い守備で、昨年秋、県大会で優勝。東海大会でベスト４入りして2008年以来となるセンバツに出場し、16年ぶりの甲子園１勝を挙げた。春夏連続甲子園出場のカギを握るのも３年生右腕２人が引っ張る投手陣だ。
力強いストレートと制球力が武器の田中燿太と、186センチの長身から投げ下ろす140キロ超のストレートと縦と横のスライダーを交えた投球が持ち味の中村帆高。
高校１年時、席が隣り合わせた縁で仲良くなった２投手は切磋琢磨（せっさたくま）して成長してきた。高２の秋からエースナンバー「１」を交互に背負い、主にリリーフ投手としてチームを支えた。
１回戦で東海大福岡に競り勝つも、同校初のベスト８進出を懸けた２回戦では中央学院（千葉）に終始リードを奪われて敗退した今春のセンバツ。個人としても悔しい思いが残った。
２番手や３番手で継投した田中は「代わった回は抑えられたが、その後失点を抑えられなかった」。抑えで起用されて、２試合計５イニング無失点の中村も「チームを勝たせることはできなかった」。
夏の大会を前にして村田治樹監督から「今年三重県で唯一甲子園を経験できたチーム」としての自覚を促された。田中は「悔しい思いをぼくもチームもした。まず県大会で絶対勝って、甲子園で悔しさを晴らせるよう頑張る」と話す。