<高校野球>津東、八回に追い付くも惜敗 強力打線を相手に粘り強さ

【津東―神村伊賀 八回裏1死一塁、神村伊賀3番寺井の打席途中で津東は増村(右から2人目)から西谷(左)に投手を交代=津球場で】

津東は八回表に一時追い付くも、神村伊賀に3―4で敗れて涙を飲んだ。3年生左腕西谷と2年生右腕増村が小刻みに交代する投手起用で、プロ注目の寺井擁する強力打線を相手に粘り強さを見せた。

先発した西谷は「緊張して空回りした」と初回に5四死球で2失点するも立て直し、五回裏2死二、三塁からは増村が登板。六回途中から再び西谷が1回1/3を投げ、また増村に代わった。

同点に追い付いた直後の八回裏、神村伊賀の3番寺井を迎えて2ボールになると西谷が3回目のマウンドへ。1球で寺井を三飛に打ち取ったが、続く佐藤に勝ち越し打を浴びた。

3年生2人、2年生7人で「シード校撃破」を目標に冬を乗り越えてきた。北村監督は「勝てると信じて練習してきて、良いチームになった」と選手たちを褒める。

西谷は寺井との対戦を「抑えられてうれしかった」と笑顔で振り返り。1年生10人が加わった後輩たちに「この悔しさをバネにしてほしい」とエールを送る。

増村は「3年生に勝ってほしかった」涙をこらえながら話し「西谷さんを越えられるような投手になりたい」と力を込めた。