岐阜県内で18日から、第71回春季東海地区高校野球大会（東海地区高野連主催）が始まる。三重県からは４月開催の春の県大会を制した津田学園、準優勝の菰野が出場する。
ともにバッテリーを中心とした粘り強い試合運びで県大会を勝ち抜いた。津田学園は２年ぶり８回目、菰野は５年ぶり６回目の春の東海大会出場となる。
このうち５年ぶりの県大会優勝に続き、５年ぶりの東海大会優勝も目指しているのが津田学園。最速146キロの右の本格派の３年生中村駿亮主将ら厚い投手層が今年の強みだ。
投手陣を束ねる捕手では昨年秋、背番号「２」を背負った３年生宮地渉の活躍がかぎを握りそう。中学まで二塁手で、高校から捕手への挑戦を始め、持ち味の強肩で一度は正捕手の地位を勝ち取った。
配球や投手のリードに不安も抱えていたが周囲の助言にも助けられて徐々に解消。開幕前の体調不良が原因で、背番号「20」でメンバー入りした今年春の県大会も準決勝、決勝を含む３試合に先発した。
高校卒業後も捕手として上のレベルを目指して行くつもりで「打てて、守りも信頼してもらえる捕手」が理想という。今年春の県大会は打撃が振るわなかったと反省を忘れず「次は（打撃で）皆を助けてあげられる場面を」と意気込む。
■
春季東海地区高校野球大会は、東海４県（三重、愛知、岐阜、静岡）の春の県大会上位２校（計８校）によるトーナメント戦。津田学園は、カヤバスタジアム（岐阜県可児市）で18日午後０時半開始予定の１回戦で、岐阜２位の岐阜市立岐阜商と対戦。菰野の１回戦の会場もカヤバスタジアムで18日午前10時から、愛知１位の享栄と対戦する。決勝は21日午後０時半から長良川球場（岐阜市）で予定されている。